Exposition: L’Ankou, l’Enfer et le Paradis. Rites & Croyances autour de la mort en Bretagne

L’Ankou, l’Enfer et le Paradis. Rites & Croyances autour de la mort en Bretagne.

L’exposition est présentée suivant une suite logique d’évènements : un Breton est prévenu par un
intersigne qu’il va mourir bientôt. Mais, têtu, il n’est pas décidé à quitter la Terre et va consulter
plusieurs fontaines oraculaires pour savoir ce qu’il en est : celles de Trévars à Plomeur(29) ou Notre-
Dame à Rumengol (29).

Finalement l’Ankou a frappé et le voilà moribond. Sa famille ne désespère pas et consulte encore les
fontaines en utilisant l’invocation « À la vie, à la mort ». À Hénansal (22), on utilise un fer à cheval, s’il
flotte dans l’eau de la fontaine, le malade survivra.

Les saints spécialisés sont aussi consultés comme saint Délivrant à Kernascléden, saint Guinefort à
Lamballe, saint Languis à Plougastel et saint Diboan à Gourin, Leuhan ou Plévin encore appelé sant tu
pe du « d’un coté ou de l’autre » c’est-à-dire qu’il guérisse ou qu’il meurt.

Quand il n’y a plus aucune issue possible, la préoccupation est d’abréger son agonie
En plein XIXe voire XXe siècle encore, quantité d’usages pratiqués n’étaient christianisés que bien
superficiellement.

Après l’époque plus ou moins lointaine où on achevait les moribonds avec un maillet ou autre mellbenniget,
la méthode devint moins radicale : absorption d’eau sacrée de la fontaine, prières, « messe
de délivrance », offrandes… permettaient d’accélérer l’agonie du mourant, de soulager le moribond,
pour l’aider à mourir plus vite, pour abréger ses souffrances.

Puis vient le temps où l’âme quitte le corps du défunt et monte au Ciel pour aller au paradis, au
purgatoire ou en enfer.

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